Rjukan — byen mellem bjergene

Rjukan blev bygget i begyndelsen af 1900-tallet omkring vandkraft og industri. Norsk Hydro etablerede sig i dalen for at udnytte kraften fra Rjukanfossen, og hele byen voksede frem næsten over natten — komplet med arbejderboliger, hospital, biograf og kirke. I 2015 blev Rjukan-Notodden industriarv indskrevet på UNESCOs verdensarvsliste som et fremragende eksempel på et industrisamfund fra første halvdel af 1900-tallet.

Byen ligger dybt nede i Vestfjorddalen, omgivet af stejle bjergsider. Halvdelen af året — fra september til marts — har byen ikke direkte sol, fordi den ligger i skygge. Det var dette, der inspirerede både Krossobanen (Nordeuropas første svævebane, åbnet i 1928, så arbejderne kunne komme op i solen) og det moderne Solspejl, som siden 2013 har reflekteret sollys ned på torvet.

I dag er Rjukan et yndet rejsemål for dem, der vil opleve både norsk natur i verdensklasse og en af de vigtigste historier fra Anden Verdenskrig — tungtvandssabotagen på Vemork.

På Vemork — lige uden for Rjukan — blev noget af verdens første tungtvand produceret. Under Anden Verdenskrig besatte Tyskland anlægget for at fremstille tungtvand til sit atomvåbenprogram. Den norske modstandsbevægelse udførte i 1943, sammen med britiske SOE, en af krigens mest dristige sabotageoperationer — operation Gunnerside — som forhindrede den tyske udvikling af en atombombe.

I dag drives Norsk Industriarbeidermuseum på Vemork, hvor du kan opleve den dramatiske historie på stedet, hvor det skete. Museet er rangeret som et af Norges bedste.