Vemork — hvor historien blev forandret

I februar 1943 udførte ni norske soldater fra britiske Special Operations Executive (SOE) det, som af mange regnes for krigens vigtigste sabotageoperation: Operation Gunnerside. De løb på ski over Hardangervidda i ekstrem kulde, klatrede ned ad fjeldsiden mod Vemork, sneg sig ind i kraftværket og sprængte tungtvandsanlægget — uden at miste en eneste mand.

Aktionen forsinkede den tyske atomforskning kritisk. Da tyskerne forsøgte at fragte resterende tungtvand til Tyskland, sørgede en ny sabotageaktion (sænkningen af D/F Hydro på Tinnsjøen, februar 1944) for, at lasten gik til bunds — og dermed var det tyske atomprogram effektivt stoppet.

Historien er en af de mest dramatiske og veldokumenterede modstandsaktioner i krigen. Den er fortalt i flere bøger, film og den prisbelønnede NRK-serie 'Kampen om tungtvannet'.

Det mest berømte rum på Vemork — og måske i hele norsk krigshistorie — er ikke synligt udefra. Dybt inde i kraftværkets betonkælder står du i dag på præcis det sted, hvor de ni sabotører fra Operation Gunnerside placerede sprængladningerne mod tungtvandscellerne natten til den 28. februar 1943.

I årevis var højkoncentrationsanlægget her det eneste i verden, der kunne producere tungtvand i industriel skala. Atten elektrolyseanlæg stod i lange rækker langs kældervæggene — hver især en nøglekomponent i det, Hitlers atomforskere skulle bruge for at bygge en bombe. Da Knut Haukelid og resten af gruppen knuste cellerne med britiske plastiske sprængladninger, forsvandt flere måneders tysk forskning på sekunder.

Efter krigen blev selve produktionsanlægget revet ned, men kælderen blev bevaret. I 2017 åbnede Norsk Industriarbeidermuseum den nyrestaurerede Tungtvandskælder for publikum efter et omfattende arbejde med at genskabe rummet, som det så ud den nat i 1943. Markeringer i gulvet viser, hvor hver enkelt elektrolysecelle stod, og en immersiv lys- og lydinstallation lader dig opleve sabotageaktionen minut for minut — fra det første brag til tilbagetoget ud i vinternatten.

Det er denne underjordiske oplevelse, der har gjort Vemork til et internationalt anerkendt krigsminde. Få steder i Europa kan du stå så tæt på det punkt, hvor historien tog en anden retning.

I dag drives Norsk Industriarbeidermuseum i selve kraftværksbygningen — fra den monumentale turbinehal øverst til tungtvandskælderen nederst. Museet kombinerer industrihistorien (Norsk Hydros pionerproduktion af kunstgødning) med krigshistorien (tungtvandssabotagen og modstandskampen) i én sammenhængende fortælling.

Museet er rangeret som et af Norges bedste og er et obligatorisk stop for alle, der besøger Rjukan. Sæt 2-3 timer af til et grundigt besøg — og gå ikke glip af den guidede rundvisning ned i tungtvandskælderen.