Rjukan — byen mellom fjellene

Rjukan ble bygget på begynnelsen av 1900-tallet rundt vannkraft og industri. Norsk Hydro etablerte seg i dalen for å utnytte kraften fra Rjukanfossen, og hele byen vokste fram nesten over natten — komplett med arbeiderboliger, sykehus, kino og kirke. I 2015 ble Rjukan-Notodden industriarv innskrevet på UNESCOs verdensarvliste som et fremragende eksempel på et industrisamfunn fra første halvdel av 1900-tallet.

Byen ligger djupt nede i Vestfjorddalen, omsluttet av bratte fjellsider. Halve året — fra september til mars — har byen ikke direkte sol fordi den ligger i skygge. Det var dette som inspirerte både Krossobanen (Nord-Europas første taubane, åpnet i 1928 så arbeiderne kunne komme opp i sola) og det moderne Solspeilet som siden 2013 reflekterer sollys ned i torget.

I dag er Rjukan et yndet reisemål for de som vil oppleve både norsk natur i verdensklasse og en av de viktigste historiene fra andre verdenskrig — tungtvannssabotasjen på Vemork.

På Vemork — like utenfor Rjukan — ble noe av verdens første tungtvann produsert. Under andre verdenskrig okkuperte Tyskland anlegget for å framstille tungtvann til sitt atomvåpenprogram. Den norske motstandsbevegelsen, sammen med britiske SOE, utførte i 1943 en av de mest dristige sabotasjeoperasjonene i krigen — operasjon Gunnerside — som forhindret den tyske utviklingen av en atombombe.

I dag drives Norsk Industriarbeidermuseum på Vemork, hvor du kan oppleve den dramatiske historien på stedet der det skjedde. Museet er rangert som ett av Norges beste.